在我的治疗经历中，有一例赌博成瘾症病例很有代表性。一个华裔电脑工程师在其股票账户从大牛市中攒到了一百多万美元。股市崩盘后，2000年底帐上还有二十万美元，2001年底只剩三万美元，到了2002年底居然只有三千美元了。他感到无比的压抑，认为自己成功一辈子，没想到一百万这么快就转眼成空了。更惨的是，他被电脑公司炒了鱿鱼，原因是他在上班的时候通过互联网炒股票。
起初，他不以为意，认为自己技术过硬，再找一份工作不难，但很快他发现在他专长的电脑业中要再找年薪十万的工作难比登天。好不容易找了一份六万年薪的， 做了三个月又被炒鱿鱼了。他的日本太太开始给他脸色看。他一气之下， 把账户里所剩的三千多元取了出来，到了赌场，只花了一个晚上， 就把钱输个精光。回到家里，他的日本太太把他赶出了卧房。他越想越气，把自己当年送给太太的钻石手链拿去卖掉，再去赌场。这回他玩百家乐，居然赢了数百元钱。
他以为自己看到了希望，到书店买了百家乐秘诀一类的书回家研究， 再去赌，这回居然赢了一千多。回到家里，太太发现手链不见了。他把自己的神奇战绩一摆，他太太虽然生气，但却原谅了他。
他小心翼翼地玩，发现一个神奇规律， 每次穿红衣服赢到两百多罢手，手气不会散。于是他每天穿红衣，就赢这个数，居然连赢了十多天 （几乎每个赌徒都有某种奇怪的迷信）。他手里有了数千元赢来的钱，失落的自信心又开始抬头。 他对他的朋友吹牛说自己如何神奇地发现了百家乐的不败秘诀。他的朋友一听心也痒了，要跟他一起发财。他很高兴带他的朋友去，却没想到那天他的手气一路背，不管怎么玩都是输。他感觉在朋友面前失了面子，心头一热，开始大把压宝。 不到半个小时就把前面数天赢来的几千元输个精光。他忍不住责怪朋友给他带来了霉运。他的朋友认为他这么说很没道理， 两人大吵一架， 多年的朋友结了怨。
回到家里，太太知道他又把钱输光了，和他大吵。他一怒之下动手打了太太。结果他在警察局呆了一个晚上。法庭开庭以后，法官的判词中有心理治疗一条。法庭指令他来看我，于是他被迫接受心理治疗。
即使到了这个程度， 他并不认为自己是赌博成瘾症，而是怪自己运气不好。我给他“赌博成瘾者的二十个问题”，要求他回答。他看到每个问题都谈到赌博，认为自己的问题不是赌博， 而是玩股票运气不好。我提议他将问题中的“赌博”两字换成 “炒股”， 结果二十个问题他肯定了十三个。我告诉他只要有七个问题是肯定的答案， 他就是赌博成瘾症了。我的这个结论让他吃惊不小。我告诉他，治疗赌博成瘾症的第一条就是要真心承认自己患有赌博成瘾症， 认真面对自己的毛病，配合心理医生的治疗。我给他看了赌博成瘾症的诊断标准，促使他第一次正式面对自己的问题。
他回忆自己的父亲在他很小的时候赌得很厉害，他母亲则是赌麻将。他母亲常小赢，父亲则常大输。父母之间常为赌博输赢吵架。父母对他的爱和输赢是成正比的，如果大赢，全家好像过节；如果大输、那天就好比地狱。他痛恨这种生活，认为父亲输钱是缺乏智慧的表现，在小的时候就告诫自己，将来长大以后要用智慧赚钱，但绝不赌博。当他开始炒股票的时候，认为这是智慧的投资，从来没有意识到他对股票的狂热其实就是他童年痛苦记忆的移置。他潜意识里希望通过智慧的赚钱方式 （炒股票）来解决他父亲在赌博上的失败， 而炒股的输赢在他心理激起的两极情绪使他潜意识重温了童年的家庭氛围。当他发现自己用智慧赚钱的方式失败后， 转而求其次，希望能用他父亲的方式来达到他父亲没有达到的成功， 但他同样失败了，内心感觉像一个无助的孩子。
我告诉他，解决这样的问题， 家庭的支持是很重要的。 我邀请他的太太和是十六岁大的儿子参加家庭疗法。他太太答应改变态度让他回到卧室，他的儿子也坦诚自己内心的痛苦和迷惘。他受到了触动，指天发誓再也不染指任何与股票、赌博相关的事。我告诉他，赌博成瘾症的三个人格特点：1，不能或不愿接受现实，2，情绪上的不安全感，3，逃避责任的不成熟性格。他自我对照，觉得很有道理。几个月过后，我看他的情形明显好转，便停了家庭疗法， 只留个体疗法。
但他的现实问题是找不到工作。有一天上网找工作，进入一个赌博网站，那网站给每个新手发五十美元启动资金。他知道赌博的危险，但心想就把那五十元玩掉也不损失什么，于是动手开赌。没想到居然很快赢了三百多， 他失落的自信心又膨胀起来。于是继续赌，但这回霉运又来了，不到半个小时，又把赢来的三百元钱输光。他登记上网的那张信用卡是他当年赚大钱时使用的，因为收入高、信用好，那张卡的信用额度是十万美元。他感觉用这张卡赌，手头子弹多，万一输光了，大不了申请破产。一个星期后，他没有依约来看心理门诊。我感觉他又出事了， 打电话给他，他不接。没过多久，他太太哭天抢地告诉我他在一个星期内就把十万美元的信用卡打爆了。
因为它是被法院判决看心理医生，所以不得不硬着头皮来看我。他感慨自己只是小赌一把，却没想到输得这么惨。我在这之前就像他反复强调决不可以尝试小赌一把，因为这是赌博成瘾症复发的最常见形态。再者，我告诉他，互联网赌博作为一种新的赌博方式被临床证明是病症最严重的赌博方式，因为互联网的虚拟性使得赌徒对钱的概念失真，一旦失控，往往是输到无法收拾的地步。
我安排他到赌博互助团体接受团体疗法。美国对各种类型的成瘾者都有相应的互助团体，而治疗模式都是所谓的十二步疗法。这十二步疗法有一个核心的理论观点，认为通过自己的意志努力来治疗成瘾症往往没有效果，唯有承认有一个比自己更高的精神力量存在，然后向这个精神力量忏悔和祈祷才有可能得到真正的治疗。这个精神力量是个体相信的某种更高存在。中国人常说的 “老天爷”就是一种类似的概念。这个团体只是一个民间团体，不是一个专业团体。
他本人什么宗教也不信， 到了那样的团体感觉也有点格格不入。因为在美国这样的团体疗法是主流， 我劝他就当作交朋友也要去。他也真的坚持去了， 感觉慢慢有了不少受益。在随我的个体心理治疗进程中逐步了解到自己的潜意识问题和习惯性赌徒思维， 对自己的赌性有了深刻的了解。这样的治疗持续了半年之久，他最后又找到了一份像样的工作，感慨好像做了一场恶梦。
从心理学的角度来看，治疗赌博成瘾症的方法和治疗吸毒是差不多的，而吸毒因为有生理依赖，所以实际上要比赌博成瘾症难治。在美国患有赌博成瘾症的人占人口比例的百分之一点二，而中国人的比例很可能要超出这个数。如果就按这个比例，中国国内患有赌博成瘾症的人口最低估计也要在一千五百万以上。中国武侠文化和港澳台影视对赌客的英雄式演绎很容易迷惑年轻人。在美加地区，青少年的赌博成瘾症比例可高达百分之八，而很多穷人则把可怜的救济金投入乐透，非理性地期待一夜暴富的奇迹。对于治疗赌博成瘾症，这是一项社会系统工程，但对赌徒本身来说，只要承认自己有病，勇敢面对现实，寻求专业治疗 （个体心理治疗、团体治疗、甚至精神科住院治疗），完全禁绝任何小赌的念头，在生活上追寻生命的意义和创造，逐渐培养自己负责、理性的成熟人格，那么赌博成瘾症是完全可能治愈的。
赌博成瘾症的治疗流程
1，面对自己的赌博问题。否认自己有赌博成瘾症正是这种病的特点。为了迫使患者承认自己有病，社会压力是必须的，父母、朋友、学校、工作单位、甚至执法机构度可以迫使患者面对这个问题。
2，心理诊断，通过回答美国赌徒互助者团体的二十个问题来初步确认自己是否患有赌博成瘾症， 然后寻求专业治疗师做更具体细致的诊断。
3，寻求专业援助：包括个体心理治疗、家庭疗法、团体疗法，社会援助，甚至药物治疗和住院疗法。
3-1，个体心理治疗：主要用心理动力疗法探究源自自己童年的潜意识影响；用认知行为疗法发现自己认知上的非理性信念和思维逻辑偏差，在实际生活中学会面对生活，负起该负的责任，用催眠疗法改变内在的心结。个体心理治疗体通常一周一次，如果患者喜欢也可以两次一周。
3-2，家庭疗法：邀请家庭成员一起， 学习赌博成瘾症的有关心理学知识，解决家庭问题，为患者提供有效的家庭支持。通常一周一次，或间隔时间更长。
3-3，团体治疗：美国赌徒互助者团体是由赌徒们为了治疗自己的成瘾症而组织起来的团体疗法。每个成员都有一个老资格的成员作专门的指导员，在日常生活，如果这个新成员遇到任何与成瘾症相关的问题，他都可以马上请求指导员的帮助。这个团体疗法遵循的是十二步疗法。
3-4，社会援助：美国有一种专门的职业---- 社会工作者，凡是和社会相关的问题 （教育培训、财政援助、生活着落），社会工作者都会尽力安排。
3-5，药物治疗：赌博成瘾症是诸多成瘾症的一种，通常伴随忧郁和焦虑，所以用抗忧郁药和抗焦虑药有时又辅助的疗效。
3-6，住院治疗：在美国，如果患者自控力极低，在生活中感觉身不由己，那么住院疗法可以有效隔绝外界的诱惑力。住院时间从数天到数周。
4，重新做人：在经历了各种治疗后，最重要的一点原则是，决不和赌博粘任何的边，安全禁绝各种类型的小赌。审视自己的人生，探究自己的潜能和创造力，开始实在而负责的新生活。
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