一、要先明白什么是心理咨询？什么是心理治疗？
“咨询”一词，含义是指征求意见。心理咨询是一项专门帮助人的工作，它指心理咨询工作者针对来寻求帮助的人的不同的心理问题，利用言语的交谈和作为专业人员的特殊身份与形象，以及许多专业的技巧，给以解答和指导，帮助来访者解开心理方面的疙瘩，摆脱心理上的困扰，恢复和增进心理健康，达到心理上成长和提高的目的。
心理治疗就是力求解决患者的心理——精神上的问题，消除其心理与行为异常的原因，使病人恢复病前的心理健康状态。这是借用的医学术语，即将心理方面有问题的人看作病人，给以医治。
一般认为，心理咨询与心理治疗在方法上、对象上没有严格的不同。有人认为心理咨询的对象心理问题较轻，所以仅仅是咨询。实际情况又不是这样简单，有些人自认为很轻，实际上也可能需要长期的、系统的帮助才行。反过来的情况也是一样，有人认为自己病得很重，可能经过一次或几次心理咨询师或心理医生的帮助，可能就会恢复正常。
但心理咨询还有另一层含义，专业上叫：心理发展咨询。它包括各种健康人在成长发展中可能遇到的一些心理上的困扰，如家长在帮助儿童心理健康成长方面需要的指导，青春期少年与家长的冲突，大学生的恋爱，青年人的婚姻，中年人的事业与家庭的矛盾，人际关系问题，老年人社会角色的再适应等。这些问题都是人生在特定的时期必然遇到的问题，如不能正确处理，就会造成精神、心理上的压力。当碰到这些事件时，向心理咨询工作者咨询一下，听听他们的建议，就可能更好地处理好，渡过难关。有些人甚至需要在这些问题上，较长时期地接受心理咨询专业工作者的帮助与指导，才能顺利地度过。
我们中国人过去经济发展慢，生活水平低，连温饱问题都没有解决，因此也谈不上关心心理健康，当然对心理健康的认识也不够。现在认识提高了，有了心理和行为问题，想到应该从心理方面解决，这是相当大的进步了。用一个医学语言来讲，知道有病（心理病）看病了，但对于预防心理疾病的重要性认识的还很不够，所以以上说的心理发展咨询还不太兴盛，但将来，这方面的咨询应该占主要地位。尤其是当家长的，对于幼儿和儿童期孩子的心理健康，更需要接受心理咨询工作者的指导。
二、从心灵和行为两方面判断孩子是否心理健康，是否需要做心理咨询
孩子处在儿童时期，做家长的怎样发现和判断孩子的心理是否健康呢?
1、从心灵的成长方面观察孩子
一个人的心理，其实也像身体一样是从小到大，慢慢成长起来的。家长除了关心孩子的身体成长外，还要特别关心孩子的心理成长。最有效的方法是把自己的孩子与其他儿童对比，看看他们的心理成长有没有很大的不同，从而发现和判断孩子是否心理健康。家长应该特别注意培养儿童时期的孩子，对亲人、对他人、对社会事务、对生活的热爱和兴趣；但同时，也要适当地教育孩子对社会上存在的不良现象有一定的认识。
比如说，谁都知道孩子是先学会爱自己，然后才学会去爱他人的。如果发现其他儿童会想到关心和爱护父母，比如在父母生病的时候，孩子会表现出关心、同情，甚至为父母生病而伤心等，可自己的孩子，从来没有这样的想法，那就说明孩子的心理，没有学到这些。小学生到了入学的六七岁，放学回家，看到母亲生病了，躺在床上，女孩可能会上前问：“妈妈，你生病了吗。你疼吗？”男孩可能会默默地站在妈妈身边，用伤心和同情的眼神看着妈妈。有无这种心理，家长应该适时地观察。
再比如，小学的孩子，表现出对死亡特别的担心和恐惧，那就不是正常的心理了。因为这个年龄的孩子，生命正处在幼年期，不懂也不会关心死一类的问题。当然，孩子也需要学习认识什么是死亡，也可能会问到这个问题，但一般情况下，家长给以一定的解释，孩子就会放下这件事了。用这个事说明，是想提醒家长：儿童应有儿童的心理，该有的没有，不行；不该有的有，也同样不行。
2、从行为方面观察孩子
人的心理，产生于头脑中。但许多时候，会化为行为来表现。所以儿童的家长要经常细心地通过观察孩子的日常行为，发现孩子的心理状况。
可以从以下两点来看。一是兴趣。二是适应。说兴趣，是指儿童时期是孩子天真烂漫而又对任何事情都充满好奇的人生阶段。比如大人带孩子出去，一路上看到的事物，孩子总爱问这问那。这种学习的意义不单是孩子在学习认识和理解世界上的事物，更重要的是，儿童在练习和成长为成人的思维。反过来说，如果发现自己的孩子，对事情没有或缺乏兴趣，就要引起家长的注意。说适应，是指儿童能够逐渐适应环境。比如，到幼儿园、到学校，都能比较快地适应。这里的适应，既指身体方面的适应，也指心理上的适应。当然这二者很多时候是相辅相成的。孩子对于新的环境的适应能力，一般来讲比较强，所以绝大多数儿童无论是入幼儿园，还是入学，都能较快地适应。能够学习按照要求学习、休息和娱乐，并与同伴们建立联系。家长在这些特殊的阶段，要特别关注自己的孩子，观察孩子的适应情况。尤其是开始的几天到数周时间。如果孩子情绪不高，未能与同伴建立友好的关系，甚或表示对新环境的不感兴趣或厌恶，家长应及时与老师取得联系，找出原因，进行有的放矢的帮助。如果家长在最初关心不够，孩子的心理或行为（对新环境的恐惧、厌恶等，拒绝到新环境中去，不能融入幼儿园或学校的集体生活中等）成为一种习惯，再来纠正就比较费力了。
三、如何看心理医生
儿童时期，是人的幼年，自我还没有养成。这个时期出现一些心理或行为方面的问题，往往与家长的教养方式有关。因此，要看心理医生，最好是家长先行一步，先向专业人士咨询和请教。
这是因为——
1、有些问题，并不是问题
比如儿童，尤其是男童，在三四岁，四五岁的时候，有的喜欢玩弄自己的生殖器。有的家长看到这种情况，非常惊恐，有的赶忙带孩子看心理医生，有的使用严厉的恐吓来阻止孩子。其实这本不是什么大问题，但家长的过于强烈的反应，往往反而会过于关心自己的行为，以致于坏的行为反而会越发去不掉。如果家长遇到这种情况，及时向心理专家请教一下解决办法，采取适当的引导的方式，不给以特别的强化，孩子的行为可能会在不知不觉中改变，心理上也不会造成什么伤害。
2、孩子的问题，往往是家长的问题
许多情况下，孩子的一些心理或行为问题，都是从小开始的家庭环境养成的。比如，儿童进入学校，不大与同伴交往。可能是由于从小，他（她）的家长就不与人交往。或者由于家庭生活贫困，父母经常表达对人、对社会的不满，孩子学习到了对他人和社会的不合作的态度。再比如，孩子的懒惰，也往往是做父母的从小没有培养起他们劳动的习惯所致。要改正，必须家长先做改变。
说到这里，需要提出二点，一是儿童的家长很多情况下，认为孩子小，不懂事，让他们看到、听到一些在他们这个年龄不应该知道的事，比如我刚才讲到的父母表达的对人、对社会的负面的评价等。但根据心理学的研究以及我们做心理咨询的实践，孩子接受事物比我们认为的早的多。家长说的话，做的事，会给他们留下深刻的印象。
二是儿童的心理承受力比较低，所以家长一定要避免对他们心理的伤害。幼时的心理创伤，有的到成年时期才发病，或成为他们人格的一部分。曾有一位青年男性，由于工作中自信心不足来咨询，追溯过去，竟是他童年时，有一次没有做好父亲让做的事，被脾气暴躁的父亲呵斥：你这个没用的东西！这句话虽然后来在他长大后，表面上忘掉了，但经过咨询中的分析，实际上我们发现，它竟藏在记忆深处，并且一直影响着他。
最后，说一点看心理医生的知识。当孩子确实发生了心理或行为方面的问题，或者做家长的，需要心理专家的指导时，找谁解决呢。
现在的心理学工作者，有的工作在医院，有的工作在专门的心理咨询机构，有的工作在学校。一般人们似乎认为只有医院里可以提供这方面的帮助，其实不完全是。如果确实在精神方面出现了问题，那当然是医院，如果不是这样，就有多种的选择。心理问题，往往不是药物所能解决，因此，儿童的家长要根据自己孩子的情况，根据自己了解到的心理医生的学历、资历、工作实践和经验，来做出选择。
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