美国研究人员日前发表一项研究成果，认为一个人若在胎儿期或儿童期受到铅污染，会导致大脑遭受永久性损伤，可能由此引发成年后的犯罪行为。这一结论来自两项关于铅污染及其对大脑损伤的研究。研究报告发表在《公共科学图书馆?医学》（PLoS Medicine）杂志上。
铅浓度与犯罪率
据现代快报报道，美国俄亥俄州辛辛那提大学的金?迪特里希说，铅污染与犯罪行为密切相关，甚至是美国许多城市犯罪事件的罪魁祸首，因为位于市中心的老房子大多使用含铅涂料粉刷。
一九七九年至一九八四年间，迪特里希和他的同事招募了二百五十名住在辛辛那提市受铅污染寓所内的孕妇参与调查。他们对孕妇及其新生儿的血液铅浓度进行测试，并对新生儿的成长进行跟踪调查。
在研究中，他们把这些孩子的血铅浓度与其成年后的犯罪记录关联后发现，从胎儿期到童年期血铅浓度越高的人违法次数越多。迪特里希课题组的调查对象中，百分之五十五的人至少有一次违法记录，百分之二十八的人身陷与毒品有关的犯罪，百分之二十七的人曾严重交通违规。研究表明，儿童时期血铅浓度较高的人长大后部分大脑细胞缺失，于是更具有犯罪倾向，尤其是暴力犯罪。
借助磁共振成像技术，辛辛那提儿童医疗中心的金?塞西尔博士和迪特里希一起对调查对象的脑部进行扫瞄。他们发现，这些人大脑灰质缺失百分之一甚至更多。塞西尔小组的研究报告写道：「受影响最严重的部分包括大脑前额灰质，具体而言是前扣带皮质。」这一区域是人脑部负责情绪和判断的区域。研究发现，男性比女性更易受到大脑灰质缺失的影响。
铅涂料成污染源
研究结果还显示，这种结构性改变将永久存在。迪特里希说：「造成的影响很严重，因为一般情况下铅中毒的损伤不可逆转。」他认为，自目前为止，含铅涂料是最大的铅污染源。在所有调查对象中，那些母亲很可能从小已遭受铅污染，因此体内铅含量较高。于是，当她们怀孕时，腹中胎儿也会受到铅污染；而且，这些孩子大多数仍然在那些被铅污染的寓所中长大。
迪特里希表示，受环境制约，低收入家庭和住在市中心的儿童更易受到铅污染。市中心的老房子使用含铅涂料的几率大，铅对这些地区的犯罪率影响更大。他说：「一些数据显示，在过去几十年中，铅的影响同犯罪率成正比。尽管有关方面在减少铅污染方面已经取得很大进步，但是研究成果表明，人们应该做出更大努力减少儿童遭受铅污染，这或许是遏制暴力犯罪过程中重要而且能够实现的方法。」
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