一个家族里可能有好几个人同时都有失读症。因此，推测失读症可能与遗传有关。由于失读症严重的程度因人而异，因此对每个失读者的影响也不同。
恼人的音素
目前已知失读者脑部与常人不同，因此他们处理语言的程度较没有效率。失读者处理语言的单位（音素，phonemes）尤其有困难。音素是语言最小的单位。例如：cat这个字由三个音素组成: kuh，aah，tuh。英文有四十四个音素。大部分人可以将单字自动的拆解成音素无须意识思想介入。就如同我们不需思考就能拆解单字，我们谈话时拼音也是自动化的过程。Cat是一个音节，但是有三个不同的声音组成。大部分的孩子在四～六岁的时候可以开始觉之到单字是由音素构成的。
处理音素的困难
因为失读者无法将文字进行译码，因此他们要提取跟一个单字相关的讯息也有困难。他们很容易会被发音相近的单字混淆，例如：Volcano(火山)以及tornado（龙卷风）失读者可能会对着上面有火山（volcano）的图片称它为tornado，但是如果问他定义的时候，失读者能正确的回答它会有爆发的现象而且会喷出滚烫的溶岩。换句话说，失读者知道那东西是什么，但是没办法将物体搭配上正确的名称。
跨越失读症的人们
在英文中，以compensated dyslexics来称呼那些已经找到方法克服他们失读障碍的人们。失读症者可能是很成功的人；失读症并不会影响一个人的智能。通常失读症者在解决问题、做重要决策和语汇的使用上有极高的天赋。他们通常很擅长能很快的理解某概念的精髓。失读症者通常在建筑、工程、科学以及音乐上有很高的天赋。
失读者的脑看起来真的异于常人
1998年耶鲁大学的Dr. Sally Shawitz所呈现的资料显示，当人在大声朗读时，脑部后方的区域通常会被活化，失读者的脑部同一区域的活动量很明显的比一般人少。再者，失读症者脑部前方区域的活动比一般人活跃。最近，华盛顿大学的研究者则发现失读症者的脑部活动量是一般人的五倍，Girard Sagmiller 在他的网页 “What is Dyslexia?”里描述失读症像是在跑百米赛跑。在你的跑道上，有许多的跨栏，可是别的跑者却没有那些跨栏阻碍。你觉得很不公平，但是无论如何你还是试图要和其它竞争者跑得一样快。
我们能做些什么呢？
根据Dr.Shawitz的研究，大部分的孩子一直到三年级才被诊断出有失读症。如果能及早发现，孩子便能在学校功课变难之前，得到额外的协助。这意味着家长要和学校一同配合，以确保孩子得到需要的协助。美国联邦政府在1975年便颁订施行一项法令，明令要有专属的经费，好让学习障碍的儿童能在教育体系中获得平等的学习机会。
研究显示越早训练失读儿童对于音素的觉知可帮助失读者读的更好。这种特殊的语言训练着重在字的声音结构，并非全然只有阅读训练。现在市面上也可以买到一些软件，这些软件播出单字的发音时可以放慢拉长声音，能帮助孩子们练习将单字拆解成为音素。
失读症者很有可能在读新字或是长的字的时候会遭遇困难。对于失读症者来说，要用反复死背的方式记单字是有困难的，他们需要有上下文来帮助他们了解这个单字的意义。再者，有许多的考试型式对失读症者来说是很有挑战性的。有很多学校为失读症者提供其它型式的学习成果评量，一些能公平的测试失读者的知识，同时又能让失读症者能够顺利了解考试内容的方式，像是交报告或是口试。
失读症者常抱怨读书对他们而言是件很累的事，因为他们要比一般人花更多的时间阅读。许多学校让失读症者有更长的考试时间，以求能更公平的评估学生们已习得的知识。
小常识
失读症是一种很普遍的阅读障碍，大约有5-20%的学龄儿童受其影响。
美国健康和人文服务部估计每年要花费超过20亿的经费在因为阅读障碍而留级的学生身上。
失读症是终身的疾病，它可以被治疗但无法痊愈。
失读症并不是脑部受损所致，失读者可以藉由学习来弥补他们在语言上的弱点。
在美国有一半的成人没办法阅读八年级以上程度的文章 (Illiterate America by Jonathon Kozol)。
失读症者可能有很惊人的天赋，可能是很成功的人：科学家阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）以及爱迪生（Thomas Edison），幽默作家 Eram Bombeck也是失读症者；运动家卢甘尼斯（Greg Louganis，被誉为“跳水王子”，1988年汉城奥运，在企图完成高难度的反转两圈半动作时，头部不慎撞击到跳板，当场血流如注，他在缝了几针之后重回池畔，继而以压倒优势夺得跳台及跳板两项金牌。）和Bruce Jenner，艺人 Tom Cruise以及 Cher也有失读症。
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