你曾经有过从高处跳下的冲动么？曾经想投身飞驰的车流么？曾经不可遏抑地想到自己被溺死、被刀割的场面么？你可能会觉得这些极端的做法太“BT”，非“正常人”所为；但“咬指甲”、“想文身”这类的想法是不是很常见呢？至少，“钱财乃身外之物，生不带来、死不带去”这句话应该主动说过吧？但你是否知道，在心理学专家眼中，这三类完全不搭界的情况其实毫无差别，至少从产生的心理原因来看，它们都是源于同一种人类与生俱来的能力―――死亡本能。
尽管如此，我们常被自己的突如其来的极端想法吓一跳。据北京心理危机研究与干预中心公布的数字，全国平均每年自杀死亡人数为28.7万人。我们脑海中刹那的死亡冲动是否有一天真会转化成自杀的行动？而上帝造人时，为什么非要留这样一个“自我毁灭”的“后门”，然后又把开门的钥匙留在我们这些经常在理性与非理性之间痛苦徘徊的人手中呢？
死本能与生俱来且有积极作用
“几乎所有的人在潜意识的底层都有死亡本能。它与生本能相对应，构成人类心灵底层最重要的两种本能力量。”听完记者的讲述，四川南岛心理咨询研究所所长、首席咨询师向程非常平静地解释了这一现象。“几乎所有人”这个令人瞠目的比例在记者采访著名心理学家朱建军教授和北京市回龙观医院心理病房主任郭蓄芳时，也得到了证实。
人往往对于头脑中转瞬即逝的东西难以引起足够的重视。但恰恰是这“一闪念”泄露了人类生死的秘密。第一个发现它的人如果活到今天，已经150岁了，而我们的生活却始终在他的理论框架下重复着。这个人就是弗洛伊德。
瞬间浮现的跳楼、溺水等死亡冲动是死本能的表现
弗洛伊德在1920年的《超越唯乐原则》一书中提出了“生本能”和“死本能”这一组相对的概念。“生本能”包括人的自卫本能和性本能。“死本能”指的是每个人都有一种趋向毁灭和侵略的冲动。
“新闻报道中那个想从楼上往下跳的年轻人的案例只是死本能导致的死亡冲动中的一种。”向程告诉记者，像人在极度开心时会哭出来、极度幸福时刻会希望死去，极度绝望时会焕发出强有力的生的力量，这就是生本能和死本能的转换。“死本能表现为攻击、破坏和毁灭。死本能向外表现，就体现为伤害他人，而以人类战争的最高形式达到顶峰；死本能向内发展就表现为对自我生命的否定、自毁和自杀。而生本能和死本能的转换构成了人的生命过程的全部内容。”
“人有很多本能，死亡本能是从一出生开始就有的。和人生存的本能一样，死的本能也是存在于人的潜意识之中的。”郭蓄芳主任在回龙观医院心理病房工作多年，对于生和死这一人生永恒的话题有着更深入的认识，“有些人可能不承认或者意识不到自己的死亡本能。只要一个人想到过死，这就是死本能的表现”。
人的死亡本能是人放弃和逃避的防御心理。很多人常说，钱是生不带来、死不带去，当人们这么说的时候可能仅仅会感到内心的一股悲凉，但实际上这正是死本能的表现。
情感达到一定强度时，希望用想象的“结束”的方式来把这种体验定格
和严重的抑郁症患者极度渴望死亡的病态心理不同的是，瞬间的死亡冲动更接近于一种人类特有的情感。
“死亡冲动是人在原始情感中所共有的。当人面对美丽的景色，觉得特别高兴的时候，都可能会有种希望个体消失、消融在景色中的冲动。在爱情关系中，情侣在做爱时达到了高峰体验，也会有种‘如果死在此刻就好了’的感觉，人们内心中爱的本能达到一定强度值会希望用死亡去定格它，就像用照相机定格一样。爱的本能就是人生的本能最重要的表现。这与神经症患者的自杀是不同的。神经症抑郁患者的自杀行为和自杀念头表达的则是生与死的较量与矛盾。”向程说。
“人在美景面前的死亡冲动实际上是用‘结束’来定格此刻的美好。在情感达到一定强度时，希望用想象的‘死’的方式来定格体验。这与自杀完全不同。我觉得人希望‘幸福地死去’，实际上并不会真正地去死，只是对人类生命有限性的无可奈何的颠覆。”
由此，古今中外的许多文学泰斗都曾在作品中表达对死亡的态度，也就可以理解了。泰戈尔说：“生如夏花之灿烂，死如秋叶之静美”。在他的笔下，死亡和生存一样美丽；莎士比亚也曾在《安东尼和克利奥佩特拉》中写到“死的震击似爱人的技巧，它似伤害者，也是被欲求者”。他们往往不是消极抵抗和悲观的，而是将死亡赋予了许多美丽的令人向往的色彩。
危险情况也容易唤醒死本能，而情感乃至身体上的自残自虐能部分抑止死亡冲动
“那个年轻人有想跳下来的死亡冲动是很正常的反应。”朱建军教授也这样答复记者，“而且死亡冲动的表现形式和危险的存在形式是相对应的，有任何一种形式的危险存在，就有相应的死亡冲动的表现形式存在。比如有的人手里拿着一把刀，可能会有拿刀将自己划伤看着血汩汩流出来的冲动，甚至是拿刀将自己扎死的冲动。有的人手里拿着枪，可能也会产生对着自己的脑袋来一枪的冲动。”
“危险的情况、甚至有时候自虐和自残的行为，会使死亡本能受到生存本能的压制而减弱。”郭蓄芳主任认为具有非主流性格的人，可能会撕扯自己的头发、拿刀割伤自己，“但有时候刺伤自己，让他们感到疼，其实反而避免了自杀，”她举例子说，比如有的人为了惩罚自己拿刀割自己，当剧烈的疼痛产生时，这种疼痛会让他觉得一方面惩罚了自己，因减轻了自己的愧疚感而感到释放，另一方面让他觉得疼痛，反而觉得生命的可贵，从而避免了自杀。而有的人会通过某种轻度的自虐来满足自己潜在的死亡冲动和本能。
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