弗洛伊德创建心理治疗之后，心理治疗已经发展了一百多年。心理治疗在世界范围内经历了风风雨雨，仍然在顽强地发展着。
弗洛伊德创建了心理治疗的精神分析理论与方法，由于他的开创，使得心理治疗成为一种新的职业，即，从弗洛伊德开始，社会上出现了一些人，他们以心理治疗为业，他们为有心理问题的人提供心理的帮助，并且能够由此获取经济利益，养活自己。同时，社会也认可了这样一个职业，有心理问题的人可以去找这些心理治疗的职业人去寻求专业化的帮助。
美国的心理治疗鼎盛时期是上个世纪的三十年代至五十年代。那时候主要是精神分析疗法以及后来出现的行为疗法等。到了上个世纪的七十年代之后，心理治疗在美国逐渐走下坡，不再鼎盛，但是仍然在平稳地发展着，心理治疗师、心理咨询师、社会工作者三分天下。心理治疗师多是心理学背景的专业人员，是临床心理学家或者说是心理学家。他们可以在医院里的心理治疗中心工作，也可以在社会上个体开业从事心理治疗工作。
美国的心理治疗为什么不再鼎盛呢？分析其原因可能有三：
1、精神药物的出现，可以大大缓解人们的焦虑抑郁等情绪。口服药物比进行心理治疗在短期内显得更加省事、有效。所以很多人宁愿选择每天闭着眼吃药，也不愿意费劲地去寻求心理治疗帮助。
2、随着美国社会的经济发展，生活节奏逐渐加快，美国人变成了“疯狂工作的动物”，他们几乎难有闲暇的时间去做心理治疗，特别是系统的、长程的心理治疗。这使得心理治疗的就诊人次有所减少，总体的市场也会有所减少。花几次时间去寻求心理帮助，也一般比较喜欢行为、认知疗法，因为这样的疗法操作简单、短期内就能比较有效，而且这样的疗法看上去更加符合人们头脑中的“科学原则”。
3、美国人是“富裕而贫穷的人”。说他们富裕，是因为他们的工作收入水平足可以让他们放心地过着比较有经济保障的生活，中产阶级人数占美国人口的大多数。由于美国的社会保障系统比较好，他们的工资都发在个人信用卡中，他们的信用卡是可以透支的，所以，美国人就会提前享受未来的工作收入，透支他们下半个月的工资。所以，富裕的美国人又都是背负着债务在生活，他们很难有富裕的“闲钱”去做心理治疗。由于社会保障体系比较完善，在他们的头脑中，他们认为心理治疗的费用应该是由社会的保障系统，主要是保险公司，来承担而不应该是他们个人来承担。而保险公司，由于是资本核算的运营方式，他们会尽量减少对投保人提供更多次数的心理咨询与治疗费用。而且也会把每次心理治疗与咨询的费用压得很低。这样无形中又“压缩”了原本鼎盛的心理治疗与咨询市场。
与美国相比，中国的心理治疗又是怎样的呢？将来会如何发展呢？
中国的心理治疗起步比较晚。尽管早在上世纪20年代，精神分析的学说就开始传入中国，但是并没有得到更多的发展。新中国成立后，一些学者曾经搞“神经衰弱”的“快速综合治疗”，声称有一些疗效，可当时也不过是采用巴甫洛夫的经典条件反射的理论，把一些患有神经衰弱的老干部集合起来，让病人参加体育锻炼，同时加强毛泽东思想的理论学习，心理问题被当作是政治思想觉悟不高来对待和处理，致使很多患有神经衰弱的老干部病人，在学习毛泽东思想后，他们对医生声称自己已经痊愈了，以便尽快结束治疗，回到家中。
文革中，心理学被认为是唯心主义的伪科学，属于“牛鬼蛇神”，被批倒批臭。心理学家被下放到工厂农村接受劳动改造。心理治疗在同期几乎处于停滞状态。
文革后，改革开放以后，心理治疗重新起步，80年代在我国的北京、广州、成都等地散在地出现了几个心理治疗的专业门诊，但从业人员大都没有经过系统培训，他们凭着对心理治疗的兴趣和热爱，对病人尝试开展着心理治疗工作。
80年代后期，中国出现了一个文化思潮，哲学界的专家们翻译出版了比较多的哲学著作，弗洛伊德等心理治疗的专业书籍被当作哲学著作被编辑出版。应该说，这些理论著作的翻译出版，对于后来心理治疗在中国的发展起到了相当大的推动作用，现在我们从事心理治疗的一些中年骨干人员，当初就是先从阅读这些“哲学著作”开始接触心理治疗的。但是，由于这些著作大都着重理论方面的介绍，我们读了这些著作之后仍旧不知道心理治疗与咨询在临床上应该是如何进行实际操作，甚至还以为，只要读了心理治疗方面的书就学会了心理治疗。
对于心理治疗实践能力的培训和提高，美国华人曾文星、徐静夫妇也曾在80年代后期来中国讲学，介绍一些心理治疗的实际操作技法，但是不够系统。最主要的培训工作应该说是从中德心理培训项目开始的。由德国的玛佳丽、中国的万文鹏教授（后来主要由赵旭东教授作为中方协调人、对此项目进行实际组织）联手举办的“中德心理治疗培训项目”应该说是开了中国心理治疗技能培训的先河。第一次培训，1988年，昆明；第二次培训，1990年，青岛；第三次培训，1995年，杭州。后来就是连续三年六次的系统培训，1996-1999年第一期，分为精神分析组、家庭治疗组、行为治疗与催眠疗法三个组。这就是现在大家口头上经常说的“中德班”。中德班第二期的连续培训是从2000年开始的，现在已经结束。第三期培训，还在策划中，其中，最大的困难是经费问题。
除了中德心理治疗师连续培训项目，国内近几年也越来越多地开展了心理治疗与咨询理论与技能培训班，越来越多的外国心理治疗专家愿意参与中国的心理治疗与咨询培训，这大大推进了中国心理治疗与咨询的进程。
在近年来的发展中，中国轻工业出版社翻译出版了《心理咨询与治疗系列丛书》，这套从书不仅进一步丰富了心理治疗与咨询的理论介绍，更是侧重了实际操作的方法指导，这对于中国心理治疗与咨询的技能培训和提高起到了极大的推动作用。
现在，应该说越来越多的人从原来的兼职从事心理治疗与咨询，逐渐转变为专职或主要从事心理治疗与咨询的工作，越来越多的人员加入到了心理治疗与咨询的专业队伍中来。当然，目前究竟有多少人在从事心理治疗与咨询工作，现在还无法得到一个确切的数字，估计正在主要或专职从事这项工作的专业人员大概会有2000人左右或者更多。
心理治疗在中国，除了业内人士在推动之外，另有一个重要推动力就是新闻媒体。记者们的嗅觉是特别灵敏的，他们发现社会公众存在大量的心理问题，他们经常主动地跑到专家那里对这些心理问题进行采访，然后写成新闻稿对公众进行宣传，大大提高了社会公众的心理健康意识，使得公众对心理治疗与咨询有了初步的认识，越来越多的社会公众当他们遇到心理问题的时候，他们会去心理治疗师和咨询师那里寻求心理的帮助。
你看，专业人员越来越多，特别是专门或主要从事心理治疗与咨询工作的专业人员越来越多，社会公众对心理治疗与咨询的寻求也越来越大。这就使得心理治疗与咨询面临着一个职业化的问题。在中国，如何提高专业化水平，推进职业化进程，就成了中国心理治疗目前发展中的一个重大课题。
2001年劳动部制定政策，开始了“心理咨询师”的职业培训，这是中国心理咨询的职业化的一个里程碑。到现在为止，全国大约已经有600多人经过了三年的培训和实习，拿到了职业证书。另外还有大约2万人正在培训之中，他们可能会在今后的两三年内拿到职业证书。
2002年，卫生部开通了心理治疗师职称系列，开始了每年一次的“全国心理治疗师中级专业技术资格考试”，到目前为止，全国已经约有近几百人取得了心理治疗师的专业技术资格，他们已经在各医疗机构内开展着心理治疗与咨询的工作。
近20多年来，心理治疗与咨询作为一种新兴的服务行业在中国取得了很大发展，心理治疗与咨询的专业队伍日趋壮大，心理治疗与咨询在我国正处于“职业化”的加速进程之中。
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