二十一世纪，人类社会沿着“信息高速公路”飞速向前，科学技术日新月异，社会生产力极大提高，物质生活极大丰富，全球经济一体化，人类正处于一个全新的信息时代、知识经济时代。然而，人的精神并未能与科技和经济同步提高，反而呈逐步下降之势。信仰崩溃、价值紊乱，成为全球普遍的社会问题，浮躁、不安、厌倦、麻木不仁、自我迷失，人与自己、他人及自然界隔离等如瘟疫般流行，个人主义、拜金主义、纵欲主义、享乐主义泛滥，道德沦丧，人情冷漠，滋生出贪污腐化、营私舞弊、吸毒贩毒、拐骗扒窃、卖淫嫖娼等社会毒瘤，犯罪率直线上升，恐怖事件连续不断……。
究其原因，无非就是我们娑婆世界的芸芸众生自无始劫以来在身、口、意上积集了太多的业障：身体所造的罪业如杀生、偷盗、邪淫；口说所造的罪业如妄语、恶口、两舌、绮语；意想所造的罪过如贪、嗔、痴。另外，任何潜藏在内心的贪、嗔、痴、慢、疑、杀、盗、淫、妄等心理如果没有断除，都会在各种因缘聚会时牵引我们造作恶业，堕落恶道去。在我们的人性中，贪、嗔、痴是危害我们心理健康的三种主要毒素，当它们发作时，就会带来杀、盗、淫、妄的行为。而这些行为不仅会纵容我们的烦恼，滋长人性中邪恶的力量，伤害到我们的心灵健康，更会侵犯到他人的利益，由此造成无量无数无边的罪恶，饱受六道轮回之痛苦。
“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴；从身语意之所生，一切我今皆忏悔”。因此，我们一定要时时忏悔自己的思想、行为，来消除深重的罪业，获得内心清净的生命。
一、什么是忏悔
佛教自西汉末传入中国，到东汉末和三国时期开始扩大其影响，经魏晋南北朝期间与中国传统文化冲突中的磨合，至唐宋，在精神领域，终于成为与儒、道既对立又互补的鼎足而三的思想文化体系。随着佛教影响的扩大，作为其宗教理论和宗教活动的一个部分，“忏悔”观念和行为的影响也日益扩大。
世尊在《业报差别经》中讲到：“复有业作而不集。若有众生。身口意等。造诸恶业。造已怖畏。惭愧远离。深自悔责。更不重造。是名作而不集。”
这里讲我们如果做了恶事，造了恶业，但是后悔了，对于自己的行为造成的恶果十分恐惧害怕，深深自责，发誓以后不造。这样果报就是做而不集，业果最终不会聚集显现。这一 “作而不集”其实讲述的就是忏悔。
众所周知，“忏悔”乃汉译佛经中一个中外合璧的词语，“忏”为梵文“忏摩”的音译省称，“悔”则为“忏摩”的汉语意译。“忏摩”的原义为有意或无意的触犯了别人而请求原谅。梵语中另有“提舍那”一词，意为“说罪”，即通过检讨自己的过失以求消除罪孽。在初期的汉译佛经中，将二者混而为一，省称为“忏”，又因为请求原谅与检讨过失皆出于自责，而自责与“悔”的心理情绪相通，故于“忏”后又附之以意译之“悔”。这样，“忏悔”就具有了自己承认并对人发露所犯罪过以求容忍宽恕之义。“忏悔”在佛教的宗教生活中，具有极其重要的地位。佛教教规规定，信徒皈依佛门之前，必须首先忏悔往业，然后方可为僧团所接纳。出家修行后，若有过犯，应随犯随悔，至少应于每半月集会诵戒时，予以悔净。
二、忏悔的种类
忏悔是在自己做错事之后，知错改过的表示，也是一种不甘堕落、向上升进的心志。有关忏悔之分类方法，由于时代、风土、宗派之不同而有异，因而形成了不同的种类。
律宗即有制教仪与化教忏之分立：
(1)制教仪：指犯戒律之罪的忏悔，限于出家众。又分三种，①罪法忏：对四人以上之僧众忏悔。②对首忏：对师家一人忏悔；③心念忏：对本尊忏悔。
(2)化教仪：系有关善恶行为的忏悔，通于僧俗。
按照天台宗的说法，忏悔可分为事忏与理忏。藉礼拜、赞叹、诵经等行为所行之忏悔，称为事忏，又称随事分别忏悔，一般之忏悔均属此类；观实相之理以达灭罪之忏悔，称为理忏，又称观察实相忏悔。
中国古代的祖师，依照佛经所述，将佛教的忏悔法分为三种：作法忏、取相忏和无生忏。作法忏是依戒而设立的忏法，它所要忏悔的是遮罪；取相忏是依定而设立的忏法，它所能忏除的，通于各种恶业；无生忏是依慧而设立的忏法，它要忏除的是最重要的性罪。
五种忏悔，据观普贤菩萨经载，在家者之忏悔法有：(1)不谤三宝，乃至修六念。 (2)孝养父母，恭敬师长。(3)以正法治国，端正人心。(4)六斋日不杀生。(5)信因果，信一实道，信佛不灭。
六根忏悔，即忏悔眼、耳、鼻、舌、身、意等六根之罪障。又称法华忏法，为天台宗重要之法仪。
三、如何忏悔
有生死就有轮回，在我们无法计算的轮回中，自己造作了无数的恶业。龙树菩萨云：一切痛苦皆由恶因而来，一切安乐皆由善因而来。因为这些数不清的身语意三恶业，阻止了纯净的菩提心从心底生起，我们要求得解脱的道路就会障碍重重。忏悔——是此时此刻唯一的办法。
忏悔有理忏与事忏。佛教讲“一切唯心造”，一念善则善，一念恶即恶。理忏的道理就是“罪从心起将心忏，心若亡时罪亦空，心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔”。心空则罪消。但此理过于高妙，没有特别的佛教修养功夫和深厚的慧根及善根不能得。佛教通常所说的忏悔是事忏。事忏乃是按一定的修忏法以忏除罪业（心、事两方面）的佛教活动。汉地通行的忏法有两类：一类是集诸经法义，忏悔罪过；一类是依天台教义，修习止观的行法。
据佛教史载，最早的忏法是刘宋时代出现的药师行事。《药师忏》是一种专为消灾延寿的法事。现在所通行的《梁皇宝忏》是梁武帝萧衍根据大乘佛教的经义，召集京邑大德法师，专为讨论僧人是否应实行断肉制而定出。佛教原实行禁食“荤”制。“荤”是专指大蒜、葱这类气味浓烈、富于刺激的食物，“荤”与“肉”是两种概念。印度佛教实行乞食制，而印度的素菜类种植也比较贫乏，僧人沿户行乞，所食物品随人施舍而定，只要不是亲眼见到被杀，或专为“我”而杀的肉类，僧人乞得皆可食。佛教传入中国后，僧人行乞制度逐渐改变，且汉地特产丰富，有条件实行断食肉制。提倡吃素，更能体现佛教的慈悲利生精神。所以，僧人素食，经梁武帝的提倡，自然被佛教界接受而在汉地流行，并成为一种制度确定下来。至于所谓梁武帝为度王后堕于蟒身之苦，令宝志禅师等纂辑《梁皇忏》，则是宋以后出现的民间传说。除《梁皇忏》外，现在比较通行的还有《万佛名忏》和《慈悲水忏法》也属同一类忏悔法。
修习止观的忏法创始于智顗大师，该法有比较严谨的组织程序，总有十条：一、严净道场；二、沐浴净身；三、以三业（身、口、意）供养；四、奉请三宝；五、赞叹三宝；六、礼拜；七、忏悔；八、行道旋绕；九、诵经；十、坐禅正观实相（诸法之究竟）。后世天台宗学者依循这个组织形式，编制了多种忏法，如《往生净土忏愿仪》、《大悲忏法》、《地藏忏法》等。这类忏法的本旨是借礼赞行忏以安定身心，通过诵经、坐禅正观诸法实要（究竟），如是周而复始的修行，以期悟入佛道，证得圣果。
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